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/exposition hors les murs/novembre/2007

Danses avec les Nat
Portraits des esprits de Birmanie

Philippe Gontier - Photographies du Myanmar

Rencontre avec
les Esprits du Myanmar

Esprits, êtes-vous là ?

La légende des
Frères Musulmans

U Swan et l’âme papillon

Le Roi des Nat

Exposition

Philippe Gontier

Le Roi des Nat

A Taungbyon, le NatPwe touche presque à sa fin : dans l'aube bleutée qui recouvre les terres et les rizières, des ombres glissent entre chien et loup. La route est à nouveau encombrée de charettes, de chevaux et de bus fatigués qui repartent vers la ville. Dans les allées du village, les étals se vident et les marchands comptent leurs billets avant de repartir, le baluchon à l'épaule. Dans les ruelles de Taungbyon, les autels des Nat sont rangés dans les coffres en bois et les familles des Nat Kadaws regagnent leurs vraies demeures. Les maisons de bambou se vident ainsi peu à peu. Bientôt, les esprits vont quitter les lieux, rentrer au Mont Popa.

A l'heure où les premiers habitants de Taungbyon se rendent au bain, cérémonie personnelle que chacun respecte au moins deux fois par jour, à l'heure où les femmes s'affairent en silence dans la pénombre des maisons et maquillent leur visage avec le précieux bois de thanaka, à cette heure tranquille où le soleil ne se fait pas encore sentir, les ruelles se peuplent de silhouettes furtives qui courent vers le Grand Palais. C'est aujourd'hui que le Roi des Nat, accompagné par ses quatre ministres et ses quatre épouses, va être couronné.

Tous les fidèles encore présents sont rassemblés pour l'événement : les enfants en bas âge sont amenés par leurs parents malgré la foule, l'alcool et les scènes de violence qui se déchainent ce jour-là. Pouvoir rendre hommage aux Nat et être béni par eux : voilà la grande affaire qui occupent les esprits en ce dernier jour. Et rares sont ceux qui peuvent accéder au temple, la grande foule ondule et frissonne aux portes du Grand Palais.

Entouré de ses ministres, sur un sol jonché de fruits et de fleurs, le Roi est couronné devant l'autel par les membres de sa cour. Il revêt des habits d'or ornés de pierres précieuses, des chaussures brodées, et un casque qui s'élève sur son front semblable au stupa d'une pagode. La fête durera jusqu’à la tombée du jour déversant dans les ruelles des flots d’eau et des milliers de fleurs, et dans l’air brûlé des parfums et des cris.

A peine achevées, les cérémonies vont être balayées par le vent des départs. Dans quelques heures à peine, Taungbyon se sera vidée de tous ses habitants de passage, hommes ou Esprits.

Après avoir célébré les frères asiatiques de Bacchus ou d'Orphée, mêlé des rites religieux aux débordements païens, et les fastes de la vieille royauté birmane aux maquillages outranciers des travestis modernes, Taungbyon s'évanouit comme un rêve. Les Esprits l'ont quitté avec fracas, laissant ouvertes à tous les vents, les portes merveilleuses de l'imaginaire birman.

Extraits du texte Danses avec les Nat
Emmanuelle Silvera