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/exposition hors les murs/novembre/2007 Danses avec les Nat Philippe Gontier - Photographies du Myanmar |
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Esprits, êtes-vous là ? Au Myanmar, pays bouddhiste à plus de 80%, le culte rendu au Bouddha n'est ni la seule ni la plus importante pratique religieuse. La croyance aux esprits, si répandue à travers toute l'Asie, revêt ici une forme particulière à travers le culte rendu aux 37 Nat. Pratique profondément ancrée dans la vie quotidienne et spirituelle des Birmans, le culte aux Nat est au coeur des célébrations familiales comme des grandes fêtes populaires. Dissocié des anciennes croyances animistes, le culte des Nats résulte de très anciennes et profondes influences qui se sont sédimentées sur le vieux fonds religieux birman. Le NatPwe (Fête aux Nat) de Taungbyon aux environs de Mandalay, la dernière capitale royale de Birmanie, représente certainement l'une des fêtes religieuses les plus importantes du pays : tous les Nat y sont célébrés, tous les Nat Kadaw (littéralement époux de Nat, médium par lequel le Nat s'incarne) du pays s'y donnent rendez-vous, et, chaque année, pendant les sept jours que dure la fête, des foules de pélerins venus des quatre coins du pays affluent sans relâche pour prendre part aux cérémonies. C'est ici, dans l'un des temples qui ornent le petit village, d'ordinaire tranquille de Taungbyon, que San Haling Tun a commencé sa danse et s'est laissé chevaucher par son époux, le fameux Kogyi Kyaw. L’Esprit débauché poursuit sa danse endiablée et le spectacle de sa déchéance, dans un pays où l'alcool est peu répandu et où chacun s'efforce de se comporter en tout lieu avec décence et dignité, semble cependant réjouir le public. En souvenir de ses goûts dépravés, il fume trois cigarettes à la fois puis se met à boire du rhum mélangé au soda ou à la bière. Au hasard dans l'assistance, il désigne un fidèle qui devra céder à toutes ses fantaisies. Car les Nat ont tous les droits, et à Taungbyon plus que nulle part ailleurs. Le spectateur ainsi choisi par le sort ne pourra pas se démettre sous peine de voir tous ses rêves et espoirs réduits à néant. Timide et gauche, il esquissera des pas de danse aux côtés d'un Nat devenu plus léger qu'un oiseau, fumera des cigarettes en toussant comme un enfant, s’ennivrade bière sous les rires moqueurs de l’Esprit et devra enfin apaiser par des dons d'argent les désirs de grandeur de Kogyi Kyaw. Pauvre mortel... D'après la légende, c'est le roi Anawratha, fondateur au XIe siècle de la dynastie royale de Pagan (1044-1081) et artisan de la première unité birmane, qui institua le panthéon officiel des 37 esprits. Ce monarque est également célèbre pour avoir été l'introducteur historique du bouddhisme rénové (Theravada) de Ceylan en Birmanie. Le culte des Nat réunis par Anawratha résulte d'une disparité de cultes locaux très anciens. C'est à Pagan, dans l'enceinte même de l'une des plus célèbres pagodes de Birmanie, celle de Shwezigon construite pour abriter une dent de Bouddha, que le successeur d'Anawratha offrit aux Nat leur premier sanctuaire. Leurs 37 effigies, statuettes de bois peintes, y sont conservées depuis le XIX siècle, alors que les sanctuaires consacrés aux Malheureux ont fleuri à travers tout le pays. |
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